간혹 목에서 아무런 이유 없이 노란색을 띠는 알갱이가 튀어나오는 경우가 있습니다. 이 알갱이의 냄새를 맡아보면 얼굴을 찌푸릴 정도로 아주 고약한데요. 퀴퀴한 입 냄새의 원인이 되는 목에서 나온 알갱이를 편도결석이라고 합니다.
목 안쪽에 있는 편도선 주변에 작은 구멍이 있는데 이곳에 음식물 찌꺼기와 세균이 점점 쌓이면서 덩어리가 생깁니다. 양치질하거나 기침을 하는 등 목에 자극을 주다 보면 알갱이가 튀어나오는데요. 편도결석이 형성되는 것은 개인차가 있어서 더 많이 형성되는 사람이 있거나 별 불편함 없는 사람이 있으며, 편도염을 자주 앓거나 비염, 후비루 같은 증상이 있고 구강 상태에 따라 세균이 증식하기 좋은 환경이면 편도결석이 더 잘 생깁니다.
목에 알갱이는 생활에 여러 가지 불편함을 줄 뿐이지 실제로 건강에 이상에 있는 것은 아니에요. 크기는 좁쌀 또는 쌀알 크기 정도이고 손가락으로 누르면 잘 뭉개집니다. 그 대신 악취가 심하기 때문에 편도결석이 보인다면 양치질을 잘하고 세균이 번식되지 않도록 구강을 청결하게 유지해야 해요.
편도염이 생겼을 때 제때 잘 치료하는 것이 중요하며 입안이 마르지 않도록 입으로 숨을 쉬는 습관을 고치고 물을 자주 마셔야 합니다. 입이 마르면 세균이 번식하기 좋은 환경이 되기 쉽기 때문이에요. 양치질과 함께 항균 성분이 있는 가글액으로 입안을 헹구는 것으로 편도결석이 생기는 것을 예방할 수 있습니다.
음식을 섭취하거나 양치질, 또는 재채기를 할 때 자기도 모르게 툭 튀어나오지만 간혹 편도결석을 면봉과 손가락 또는, 일부러 구역질해서 본인이 직접 제거하려는 경우가 있는데요. 잘못하면 입 안에 상처와 출혈이 동반될 수 있어서 좋은 방법은 아닙니다. 상처 부위에 감염이 발생하면 구강과 편도에 염증이 생겨, 되려 병을 앓게 될 수 있어요. 목에 노란 알갱이가 너무 많이 나온다면 이비인후과에 방문하여 제거하는 것이 가장 안전한 방법입니다.